Стриминг пользуется огромной популярностью. Однако, что мы знаем о потреблении им энергии? И какое влияние стриминг оказывает на окружающую среду?
Может показаться, что слишком рано обсуждать воздействие стриминга на окружающую среду, ведь это молодая индустрия, переживающая необычайный рост. Речь идет не только о видеосервисах, но и об использовании стриминга для видеочатов, видеоконференцсвязи и другом ПО, обеспечивающем поддержку бизнеса.
Тем не менее феномен стриминга слишком заметен, чтобы не стать объектом всестороннего изучения.
Дом Робинсон, создатель сайта greeningofstreaming.org, опубликовал пост о влиянии потоковой передачи на окружающую среду. На сегодняшний день существует несколько исследований, помогающих разобраться в вопросах энергопотребления.
Влияние дата-центров намного больше, чем просто хранение информации. Робинсон указывает, что Тим Сиглин провел исследование работы DVR. В исследовании Сиглин заметил, что системы DVR постоянно работают и ведут запись даже в режиме сна, ожидая мгновения, когда зритель вероятно захочет посмотреть видео. Тем не менее, оказалось, что почти 90% времени пользователи не используют catch-up, записанный на DVR, а это означает, что все эти усилия и энергия были потрачены впустую.
То же самое применимо к алгоритмам рекомендаций, которые предварительно кэшируют контент на основе гипотезы о популярности. Создание и поддержание этой функции могут требовать огромное количество энергии.
Точных данных и цифр на сегодняшний день нет, поскольку не было измерений, экспериментальных тестов или совместных исследований, направленных на изучение проблем, связанных с потоковой передачей от кодирования до доставки видео.
В существующих исследованиях достаточно расхождений, чтобы поставить их результаты под сомнение. В 2019 году был опубликован отчет «Сlimate Crisis: The unsustainable use of online video», и некоторые активисты сразу указали на наиболее очевидную цель: Netflix. Гринпис даже начал кампанию #ClickClean, чтобы заставить Netflix и другие стриминговые платформы стать более прозрачными в отношении отчетов о потреблении энергии.
Джордж Камия, аналитик цифровой энергетики Международного энергетического агентства (МЭА), написал ответ на этот отчет. Он указал, что некоторые цифры в отчете вызывают сомнения, не отрицая при этом того факта, что потоковое видео требует значительного количества электроэнергии.
В частности, Netflix часто пытаются сделать козлом отпущения, что может объяснить, почему компания отказалась от публичного обсуждения проблемы. Важно отметить, что Netflix явно и косвенно стимулирует огромный спрос на электроэнергию - собственным функционированием и использованием сервиса конечными потребителями. Но, так как это организация в значительной степени обитающая в виртуальном пространстве, она, вероятно, получает довольно небольшой счет за электричество, и поэтому сосредоточние вины на самом сервисе выглядит предвзято. К примеру, сервисы компании обслуживаются в физической инфраструктуре интернет-провайдеров, а услуги кодирования и подготовки данных предоставляются в инфраструктуре и облаке Amazon EC2.
Как мы уже говорили, индустрия стриминга - слишком крупное, прибыльное и заметное явление, чтобы не привлекать внимания.
Рано или поздно возникнет много вопросов, и нам лучше быть готовыми.
Мы не можем отрицать, что потоковое видео является движущей силой и основой для создания технологий, объединения людей и слияния разных отраслей бизнеса. И конечно, для этого нужна энергия.
Каковы возможные способы предотвращения негативного воздействия? Сегодня мы можем только предполагать. Например, это может быть использование экологически чистых источников энергии, сокращение количества энергии за счет создания новых технологий, оптимизация использования энергии и прозрачность в отношении энергопотребления.